乙肝病毒的确不会直接致病，只有在携带者对乙肝病毒有特异免疫的淋巴细胞才会引起肝炎，肝炎是淋巴细胞去攻击感染的肝细胞使肝细胞损伤的结果。
损伤的肝细胞周围聚集了许多淋巴细胞，使肝脏发炎肿胀，才是肝炎。
转氨酶本是肝细胞用来转移氨基酸去合成或分解蛋白质的，这时从损伤的肝细胞里漏了出来，你才可能检查到，血清转氨酶升高到正常高值的2倍以上才能诊断肝炎。
先得说明什么是对乙肝病毒的特异性免疫，可以分为两种：一种是特异性细胞免疫，就是前面讲的特异性淋巴细胞，能够清除肝细胞里的乙肝病毒；另一种是特异性体液免疫，就是大家熟悉的表面抗体，就像给你罩上一顶蚊帐，蚊子不能飞进去叮咬，肝细胞外的血液中有了这种抗体，乙肝病毒就不能传染到肝细胞。
“特异性”免疫力指的是只能针对乙肝病毒（而不是其他任何病毒）的免疫力。#p#副标题#e#
试看几种不同免疫情况的人感染乙肝病毒后的发展：
没有特异免疫力的“大三阳”慢性乙肝病毒携带者，不能清除病毒，却有特异的免疫耐受性，能容忍乙肝病毒（只会容忍乙肝病毒、不会容忍其他病毒），病毒虽然大量复制，却并不引起肝脏炎症，处于“和平共处”状态。
那么，有特异免疫力的人接触乙肝病毒会怎样呢？
极大多数人不受感染。
少数人发生“大三阳”的急性乙型肝炎，经过淋巴细胞与乙肝病毒之间的一场大战，许多肝细胞被破坏，血清转氨酶可以升到1000以上，甚至出现黄疸，但总能完全清除病毒，肝细胞能很快再生而肝炎痊愈。
慢性乙型肝炎患者既有不同程度的免疫力，又有不同程度的免疫耐受力，两种相反的力量以不同比例存在，于是就发生了不同程度的肝炎：
特异免疫性低＋特异免疫耐受性强—病毒清除少，复制水平高，肝炎轻。
特异免疫性高＋特异免疫耐受性弱—病毒清除多，复制水平低，肝炎重。