吃柑橘能起到抗癌的作用，而且越甜的抗癌效果越好。
据研究，柑橘之所以能抗癌，是因为其中含有大量β—玉米黄质。柑橘中的β—玉米黄质比我们所知道的胡萝卜中含有的β—胡萝卜素的抗癌效果要强上5倍。对100名大肠癌和肺癌患者血液进行的检查结果则表明，他们血液中玉米黄质含量要比健康者低大约20%。
另外，橙、柚子等果皮里含有的川皮甙也有很好的抗癌效果。
柑橘的含糖度越高，其中β—玉米黄质的含量就越多，因而抗癌效果也越好。而且，柑橘在经过干燥处理和储藏后，β—玉米黄质的含量并不会发生变化。
一般来说，形状扁平、表皮的小颗粒细而密、颜色较深的柑橘较甜一些。相反，如果这些颗粒凹凸不平，而且摸起来很粗糙，它的果肉就没有什么味道，当然抗癌效果也差了。
建议，普通人每天吃2个柑橘、摄入足够量的玉米黄质，可能会有抑制癌症发生的效果。