皮肤科医生针对恶性黑色素瘤发出警报，这种肿瘤看起来像一个无害疙瘩，但每年却夺走了数百名澳大利亚人的生命。
诊断延误意味着此种癌症患者的死亡率比其他黑素瘤患者高六倍。结节性黑色素瘤通常出现在皮肤上，状似一个红色结节，而不是一个丑陋的黑痣，这通常导致医生错误认为，它们是相对无害的形式皮肤癌，甚至有的时候会认为这只是粉刺。
但关键的区别在于，这些黑色素瘤的手感十分坚硬，摸起来并不会像疙瘩或黑痣那样的柔软。结节性黑素瘤是恶性肿瘤，必须在两个月内诊断出，墨尔本大学皮肤科医生约翰·凯利副教授，在澳大拉西亚的年度科学会议说道。这种肿瘤病发率只占到黑色素瘤病例的15%，但其致死率却占到了黑色素瘤致死病例的43%。
在澳大利亚，每年约550人死于这种疾病。但是健康专家一般意识不到该如何应对这种疾病，凯利教授说。“他们常常告诉患者常说，这没有什么可担心的。”他说道。凯利教授呼吁医生们去熟悉这种看起来无害但却会取人性命的结节性黑素瘤，这样就可以挽救更多的生命了。
目前，结节性黑素瘤在切除时诊断的正确率只有41%的。结节性黑色素瘤也更致命，因为它们在皮肤的深处能快速增长，其增长速率通常是其他黑素瘤的四倍。
这种癌症的警告标志是，它们看起来像是新长出来的、坚硬的圆顶红色肿块，并且它们的体积会一个多月的时间内逐步变大。凯利教授说，结节性黑素瘤在老年男性中更常见，但强调任何人都有可能患上这种疾病。“这种黑色素瘤通常在老年男性中更常见，并且其通常会长在头部和颈部，而不是身体的躯干和四肢，”他说：“但这仅仅是一种趋势，而并不是说所有的患者都是老年男性。”
如果皮肤上的球状疙瘩在几个月变得更大，凯利教授希望医生和病人能采取紧急行动。这种肿瘤有一部在皮肤表面，而其他部分在皮肤底下。“如果它已经存在了一个多月，并且变得越来越大，那么就需要紧急移除。但我们不必对每个红色结节都歇斯底里。你无需担心那些在一年多时间内固定不变的表皮组织。并且那些只出现了几天或是几周的表皮组织也无需担心。”