一项新的研究表明，花一个星期呆在黑暗中可以提高耳朵分辨声音的能力，至少在老鼠中是这样的。这项发表在《神经元》杂志上的研究表明，在完全黑暗住上一周的老鼠，其大脑处理声音的部分的神经元或者大脑细胞之间的联系会增强。
“即使是成年人，当真正失去视觉几天后，他们的听觉处理能力也会改善，”这项研究的合作者，马里兰州约翰霍普金斯大学的神经学家李贤京说道。研究人员说这一新的研究结果表明，感官剥夺可能是训练听力丧失成人，来更好地处理来自电子耳蜗的声音的一种可行的方式。
在黑暗中
许多研究发现，那些出生时就失聪的人，听力会有所提高，甚至可以使用一种回声定位来进行导航。但目前还不清楚这超级感应能力到底是如何形成的。（大脑内部：图像的时间之旅）：
为了找到答案，李博士和她的同事让只有几周大的老鼠处于完全黑暗的环境中一周。然后研究人员让小鼠重见光明，并测试它们对声音的反应。“一旦你把老鼠置于黑暗中大约一个星期，大脑听觉部分的神经元就能开始更好地处理听觉。”李告诉生活科学网道：“他们可以听到更加柔和和细微的声音，”并且能更好的感受音高，她说。
放置在老鼠的听觉皮层的电极也显示，神经元之间出现了更强的联系。尽管发现在老鼠身上，同样的过程可以在人类的工作，并可能解释为什么盲人有更强的听证会上，李说。
人体治疗
现在下定论认为在黑暗中呆更长的时间能改善人的听力还为时过早。但如果是这样的话，那么需要在黑暗中呆多久才会出现这种改善呢。但如果感官剥夺被发现是可行的，那么它可以提供一种方法来帮助听力损失的成人恢复感觉。
例如，植入耳蜗是一种将声音转化为信号直接发送到大脑中的设备，在年纪大的人体内工作效率不高，因为他们的大脑变化的不如儿童多。但是李说，新的研究表明，感官剥夺可以帮助成人大脑更好地处理来自植入耳蜗设备的声音信号。
研究结果很有意思，因为即使是正在发育的动物的听力也得到了改善，其他专家说。“令人惊讶的是你能观察到这些影响出现的速度（不足一周），而这也会发生在有正常视力的动物生命的最初几周，”此时老鼠本质上正处于“青少年”时期，纽约大学耳鼻咽喉科研究员罗伯特•弗鲁姆克在在一封电子邮件中对科学生活网说道，他并没有参与这项研究。
不过，说感官剥夺是否有助于人类恢复听力还为时过早弗鲁姆克补充说：“有些东西并不是越多越好，特别是在听力方面。”如果脑细胞之间的连接太强劲，这也可能导致其他问题，如耳鸣，会让耳朵出现一种持续性的声音的疾病，弗鲁姆克说道。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）