中医把咳嗽分为二大类，即：外感咳嗽，即感冒所引起的以咳嗽为主要症状的病症，起病急骤并且还有外感的一些症状，属实证。内伤咳嗽，即内脏受损、功能失调引起的以咳嗽为主要症状，病程较长，属虚症。
按摩治疗外感咳嗽当以疏风解表、宣肺止咳为主，手法宜使用泻法。主要选取肺俞、中府、列缺、太渊。用食、中二指端在肺俞上按揉，约揉15～30次；两手大拇指腹自肺俞穴沿肩胛骨后缘向下分推，约分推30～50次；以拇指指腹点按太渊穴，使感到酸麻胀痛为宜；以拇指按住中府穴，逆时针旋转按揉3-5分钟；以拇指尖掐按列缺3-5分钟，向手指方向用力，手法要重而强。
咳嗽病变在肺，按俞募配穴法取肺俞、中府调理肺脏气机、宣肺化痰；列缺为手太阴络穴，配肺俞可宣通肺气；太渊为肺经原穴，配肺俞可宣肺化痰。合用可驱邪化痰、宣肺止咳。